Останки ребенка, умершего 78 тысяч лет назад, обнаружены в Африке

Ранние свидетельства захоронений в Африке немногочисленны и часто неоднозначны. Ребенок, похороненный у входа в пещеру Панга-я-Саиди 78 000 лет назад, меняет это положение, показывая, как население Среднего каменного века взаимодействовало с мертвыми. Части детских костей были впервые обнаружены во время раскопок в Панга-я-Саиди в 2013 году, но только в 2017 году небольшая яма, содержащая кости, была полностью обнажена. Примерно на три метра ниже нынешнего пола пещеры неглубокая круглая яма содержала плотно сгруппированные и сильно разложившиеся кости, требующие стабилизации и оштукатуривания в полевых условиях.

«На тот момент мы не были уверены, что нашли. Кости были слишком хрупкими для изучения в полевых условиях. Итак, у нас была находка, которая нас очень взволновала, но прошло некоторое время, прежде чем мы осознали ее важность», - говорит Эммануэль Ндиема из Национальных музеев Кении.

Микроскопический анализ костей и окружающей почвы подтвердил, что тело было быстро покрыто после захоронения и что разложение произошло в яме. Другими словами, ребенок был намеренно похоронен вскоре после смерти. Исследователи также предположили, что согнутое тело ребенка, найденное лежащим на правом боку с подтянутыми коленями к груди, представляет собой плотно закрытое захоронение с преднамеренной подготовкой. Профессор Мария Мартинон-Торрес объяснила, что «положение и падение головы в яме предполагают, что могла присутствовать скоропортящаяся опора, такая как подушка, что указывает на то, что община могла предпринять некоторую форму погребального обряда". [caption id="attachment_78607" align="aligncenter" width="854"] Источник: shh.mpg.de[/caption]   Датирование люминесценции надежно указывает на то, что Мтото (так ученые назвали останки, что на суахили означает "ребенок" - прим.ред.) похоронили 78 000 лет назад, что делает его старейшим из известных человеческих захоронений в Африке. Более поздние захоронения из каменного века Африки также включают молодых людей, что, возможно, свидетельствует об особом обращении с телами детей в этот древний период. «Захоронение Панга-я-Саиди показывает, что погребение мертвых - это культурная практика, которую разделяют Homo sapiens и неандертальцы. Эта находка поднимает вопросы о происхождении и эволюции практики захоронения двух близкородственных человеческих видов, а также о том, насколько наше поведение и эмоции отличаются друг от друга», отметил профессор Майкл Петраглиа из Института Макса Планка в Йене.