Медоносных пчел научили распознавать коронавирус

Как и другие заболевания, коронавирус вызывает метаболические изменения в организме, что сопровождается появлением специфического запаха, неуловимого для людей. Пчелы же способны обнаруживать летучие соединения при их концентрации 1 часть на миллиард и летят на запах цветов за несколько километров. Ученые из лаборатории энтомологии университета Вагенингена и стартапа InsectSense при поддержке коллег из университета Поля Сабатье в Тулузе занялись дрессировкой пчел на выявление наличия коронавируса в образцах. С помощью дрессировки по методу Павлова ученым удалось добиться того, что пчелы находили зараженный коронавирусом образец за несколько секунд. Для дрессировки использовалась стимуляция с помощью водного раствора сахара. Каждый раз, когда пчелы подвергались воздействию запаха зараженного образца, они получали награду. Получив награду, пчелы вытягивали язычок, чтобы собрать раствор сахара. В дальнейшем, после того как насекомые связали запах коронавируса с сахарной наградой, пчелы начали высовывать язычок уже только при наличии запаха, без дальнейшего вознаграждения. Ученые провели исследование в лаборатории биобезопасности Wageningen Bioveterinary Research с более чем 150 пчелами, меняя настройки обучения для получения оптимального протокола. Исследователи сообщили, что теперь им предстоит масштабировать подход. По их мнению, единственное, что нужно людям — машина для обучения пчел. InsectSense уже разработал прототипы машины для автоматического обучения нескольких пчел одновременно.